経験とは、人を成長させ、人生を彩るために不可欠である。

故に、何でも積極的に取り組むことが人間には大切なのだ。

例えそれが、小さなものであっても、経験したという事実は自分の中に積み重なり、意味あるものになると信じたい。

 

だから、あの日の経験もいつか意味あるものになると信じたい。

 

 

こちらは、呉市焼山に住む友人の折畳み自転車である。

買ってはみたものの、使うことがなかったらしく、私は頂戴することにした。

 

そして私は、その自転車でいかにも私らしい計画を思い付いた。

 

よっしゃ、いっちょ家までコイツで帰るか！

 

距離は約百キロ。

無論、折畳み自転車は長距離には向かない。

が、それが却って私を高揚させた。

 

当然、この計画を聞いた時、大学からの友人は爆笑していた。

 

しかし私は結局、二月二十二日、十七時半。

友人の苦笑いを背に受けながら実行した。

 

友人のアパートは焼山の中腹辺りにあり、まずは坂を上って山を越えなければならない。

車輪の小さい折畳み自転車では思うように進まず、最初の難関となった。

 

それでも、坂を上りきってしまえば、後は下るだけ。

思いのほかスピードが出るので気を良くし、「ここからは俺のステージだ！」などとのたまってみると、ちょうどこちらに向かってくるロードバイクの男と目が合った。気まずかった。

 

坂を下りるとしばらく平地が続き、医王山・薬王寺にたどり着く。

ここに建つ弘法大師の石像に旅の安全を祈り、写真を一枚。

 

 

ここを過ぎると、安浦へ下りるために再び坂を下ることになる。

が、車が多く、電灯も少ないのでどうしても慎重になる。

 

 

その途中で打ち捨てられたガソリンスタンドを見つけた。

人の息吹の消え、荒れるに任せた人工物は、一種独特の不気味さがある。

 

安浦に到着後、ドライブインで牡蠣丼をかっ喰らい、第二ラウンド。

幸い安浦は海沿いの平地を進むだけなので、楽ではある。

港が近いせいもあり、至る所で、

 

 

　

こんなのがある。

因みに、安浦はドラマ『平清盛』のロケ地に使われた柏島があるそうなのだが、暗くてどれがどれやらわからない。

 

二十一時。竹原に到着。

寄り道をして街並み保全地区に入ってみるが、やはり

 

 

昼間は風情ある街並みも真っ暗け。

アニメ『たまゆら』の舞台なのだが、この町を楽しむのは次回に回し、三原へ向かうことにした。

 

この山越えこそが、今回最大の難所だった。

 

坂が急で遂に漕ぐことができなくなり、

 

 

この橋を最後に灯りさえなくなり、辺りは闇と静寂に包まれる。

幽霊が出てきてもおかしくない。本気で怖くなった。

地味にピンチである。

 

だが、ピンチはチャンス！　

私はスマホでYoutubeを呼び出し、音楽をかける。

今は自分一人、何を聞いても構わない！

外で一度やってみたかったのだ。

文明の利器ってすっげえ――！！

 

そんなアホなことをしている内に三原へ。

見慣れた景色の安心感が半端ない。

そのまま一気に尾道まで行く。

　

深夜零時。

尾道商店街は意外と人がおり、夜遊びは控えましょうなどと突っ込みを入れてみる。

 

　

 

尾道大橋の美しい夜景を撮り、後はひたすら福山へと急いだ。

 

そして遂に帰宅。

時刻は一時半過ぎ。

実に八時間にも及ぶサイクリングだった。

 

それからすぐに風呂に入って寝たが、七時半のスーパーヒーロータイムには目を覚ます。

我ながら変なところで根性がある……

 

しかしやはり疲弊していたのだろう。

内容が頭に入ってず、結局何が起きたのかよく覚えていない。

態々このために夜間を爆走してきたというのに、何ということだ！

 

失意のまま二度寝し、起きたのは正午だった。

 

この経験がのちの私にとってどんなものとなるのだろうか？　

それはまだわからない。

 

（薬剤科）